Con un tallo blanco alargado y hojas verdes en forma de abanico, la cebolla puerro se destaca por su sabor suave y su versatilidad en la cocina. Emparentada con la cebolla, el ajo y el espárrago, esta hortaliza no solo aporta un toque delicado a diversas preparaciones, sino que también ofrece múltiples beneficios para la salud gracias a su contenido en vitaminas, antioxidantes y compuestos bioactivos.
Su historia como alimento y remedio natural se remonta a civilizaciones antiguas. Existen registros de su cultivo hacia el 3000 a.C. en zonas cercanas a Egipto, Israel y Turquía. Durante el Imperio Romano, su consumo se extendió por Europa, particularmente en Gran Bretaña, donde se ganó el apodo de “ajo de oriente” y se convirtió en un ingrediente clave en épocas de pestes y escasez.
Incluso, en algunas culturas, se le atribuían propiedades mágicas: los galos, por ejemplo, solían colgar manojos de cebolla puerro en sus cascos como símbolo protector.
En el hogar, esta verdura puede conservarse durante dos o tres semanas si se mantiene en condiciones adecuadas y no presenta moho ni signos de deterioro. Su sabor, más delicado que el de la cebolla común, la convierte en una excelente opción para quienes prefieren un gusto más tenue. Puede usarse en sopas, caldos, tartas, rellenos, carnes, pastas o legumbres. Al cocerse, se carameliza, generando un aroma dulce que es especialmente apreciado en la gastronomía.
Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), la cebolla puerro es rica en proteínas, fibra, folatos, vitamina C y B6. Aunque su contenido mayoritario es agua, también se destaca por su bajo aporte calórico. “El agua es el componente mayoritario del puerro, lo que, unido a su bajo contenido en hidratos de carbono, lo convierte en un alimento de escaso aporte calórico, adecuado para personas que siguen una dieta de descenso del peso”, indica la FEN.
Este vegetal contiene potasio, antioxidantes y folato, lo que lo convierte en un alimento ideal para cuidar el sistema cardiovascular. Liliana Papalia, especialista en Nutrición y Obesidad de la Universidad Favaloro, señala: “El folato, en particular, disminuye los niveles de homocisteína, un factor de riesgo para eventos cardíacos y accidentes cerebrovasculares”.
Con apenas 40-50 calorías por cada 100 gramos, según la FEN, su incorporación en dietas hipocalóricas lo hace ideal para quienes desean reducir su peso sin sacrificar sabor ni nutrientes.
Un estudio publicado en Current Developments in Nutrition revela que la cebolla puerro contiene fibra soluble y prebióticos que favorecen la salud intestinal. Estos compuestos estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas, mejoran la absorción de nutrientes y promueven una digestión eficiente.
Gracias a la vitamina A y otros antioxidantes presentes en su composición, fortalece las defensas naturales del organismo. “La vitamina A y otros compuestos antioxidantes presentes en el puerro ayudan a desarrollar glóbulos rojos y blancos sanos”, explica la Dra. Papalia.
La vitamina K es otro de los componentes relevantes de la cebolla puerro. Según el sitio especializado en salud WebMD, “los puerros son ricos en vitamina K, lo que puede reducir el riesgo de osteoporosis. Algunos estudios muestran una relación entre una mayor ingesta de vitamina K y huesos más densos, lo que conlleva un menor riesgo de fracturas de cadera».
Los nutrientes más valiosos se encuentran en la parte blanca del tallo y en la base de las hojas verdes. La Dra. Papalia recomienda: “Se sugiere consumir tanto la parte blanca como la porción interna de la parte verde para aprovechar al máximo su contenido de nutrientes. Solo es aconsejable descartar las hojas externas muy duras que puedan resultar poco apetecibles”.
Recuerde que, antes de incorporar cualquier nuevo alimento a su dieta, es importante que consulte con un médico especialista.
*Por Camila Paola Sánchez Fajard